On February 23, on the Meatfare Sunday, our parish family gathered for a beautiful celebration at St. George Church. Our Rector, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy. After the Gospel lesson he preached the following homily in Russian:

«Дорогие братия и сестры! Вчера была поминальная родительская суббота, но у нас не было богослужения. Поэтому мы сегодня будем иметь добавочную ектению об успоших, которую мы обычно не берем на воскресной Литургии, и помянем за упокой всех, чьи имена вы подали. А сегодняшний день называется Неделей Мясопустной, так как по церковному уставу это последний день перед Великим постом, когда разрешеаертся вкушать мясо. В наших же церковных книгах этот день еще называется Неделей о Страшном суде. Об этом мы сегодня и побеседуем».
«Наша вера заключается в том, что в конце света состоится Страшный cуд. Среди нас, православных, бытует такое название – «Страшный суд», ибо на нем будут происходить странные, страшные и неописуемые вещи. На Западе этот суд принято называть «Последним» судом, потому что он действительно будет последним Божиим приговором для всех людей».
«Этот суд состоится при кончине этого мiра. Тогда, как говорит сегодняшнее Евангелие, «Приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей» (Мф. 25, 31). И далее евангельское чтение сегодня рассказывает нам, что Господь будет судить всех – «судить живых и мертвых», как говорит наш Символ веры».
«Да, Страшный суд будет всеобщим судилищем для всего человеческого рода. Все люди, которые когда-нибудь жили на земле, а также те, которые будут жить на то время, предстанут пред этим Судом. Страшный суд также будет для всех людей окончательным, решающим и конечным. С момента, когда он наступит, люди уже не смогут покаяться в своих грехах, попросить прощение за свою вину или исправить что-то совершенное ими неправедно. Тогда уже будет поздно».
«Вследствие Страшного суда все люди будут разделены на две части: на благословенных и проклятых. Для праведников из уст Сына Человеческого прозвучит радостное приветствие: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания міра» (Мф. 25, 34). Однако для грешников прозвучит суровый приговор: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Мф. 25, 41). Конечным следствием Страшного суда будет то, что праведники будут вечно жить в Царстве Божием, а грешники будут осуждены на вечную муку».
«Во время Суда будут выявлены все поступки каждого человека. Книга Откровения говорит, что книги жизни будут открыты, и люди будут судимы за свои дела (Откр. 20, 12). Наши церковные песнопения сегодня также упоминают о «книгах разгибаемых». О каких книгах здесь идет речь? Св. Василий Великий говорит: «Книги эти… что иное означают, как не возбуждение Господом в памяти человеческой образов всего сделанного, чтобы каждый вспомнил свои дела, и, чтобы мы видели, за что подвергаемся наказанию? Вероятно, что тогда какою-то несказанною силою, во мгновение времени, все дела нашей жизни, как на картине, запечатлеются в памяти нашей души»».
«Теперь подумаем, в чем заключается разница между праведниками, которые будут благословенными на Страшном суде, и грешниками, которых ожидает вечное осуждение? Чем одни заслужат вечное блаженство, а вторые – вечную муку? Священное Писание говорит нам, что разница заключается в том, проявляли ли эти люди милосердие в течение своей земной жизни. Это хорошо описано в сегодняшнем евангельском чтении. Господь скажет праведным, что их спасение совершилось через дела милосердия к ближним: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне … истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25, 35-36, 40). Прямо противоположное Господь скажет грешникам, которые не творили дел милосердия другим людям».
«Таким образом, единственной добродетелью, которую Господь будет рассматривать, чтобы вознаградить праведных и осудить грешных, будет добродетель милосердия относительно ближнего. Иными словами, проявление любви к ближнему станет мерилом нашей жизни на Страшном суде. Закон христианский – это закон милосердия и любви. Исполнять его призван каждый из нас. Св. апостол и евангелист Иоанн Богослов говорит, что заповеди Божии – не тяжки (І Ин. 5, 3). Обсуждая это, св. Иоанн Златоуст писал: «Смотри, как легки Его заповеди! Он не сказал: «Я был в темнице, и вы освободили Меня, Я был болен, и вы воздвигли Меня с одра болезни», но сказал: «Вы посетили Меня, вы пришли ко Мне». Но и тогда, когда Он алкал, не трудно было исполнить Его требование, ибо Он просил не пышной трапезы, но только самого нужного, пищи самой необходимой, и при этом просил в самом жалобном виде»».
«Итак, дорогие братия и сестры, нам всем очень нужно помнить об этом и проявлять милосердие к тем, которые нуждаются. А таковых мы можем встречать в своей жизни почти ежедневно….»
«Поэтому, дорогие братия и сестры, будем внимательны к потребностям наших ближних и помогаем им, выказывая нашу любовь к ним. Помним, что таким образом мы служим Господу и Богу нашему, Который на Страшном суде спросит нас, совершали ли мы дела милосердия Его «наименьшим братьям», а следовательно – творили ли это по отношению к Нему. Будем пытаться своими добрыми поступками заслужить честь стоять одесную Сына Человеческого, когда Он во второй раз придет со славой судить живых и мертвых».

Since there was no services for the departed performed on Meatfare Memorial Saturday, the Rector added the Litany for the deceased to the Liturgy with commemoration of those who had fallen asleep.

The choir prayerfully performed penitential hymns from the Lenten Triodion during preparation for Holy Communion.

Following the dismissal of the Liturgy the Rector preached a brief sermon in English stressing the main thoughts of his Russian homily.

After the liturgical service Rector and parishioners enjoyed delicious food and a nice company during coffee hour. Following that the Annual Parish Meeting was held.