On July 26, on the 7th Sunday after Pentecost, as well as on the Sunday of the Holy Fathers of the Six Ecumenical Councils, we had a beautiful celebration at St. George Church. Our Rector, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy in our parish temple. After the Gospel lesson he preached the following homily in Russian:

«Дорогие во Христе братия и сестры! Сегодня в очередной раз евангельское чтение поведало нам об исцелении больных (Мф. 9, 27-35). И в который раз мы также услышали, что учители еврейского народа, фарисеи, отвергли эти исцеления. «Сегодня мы читали, что они считали эти чудеса творимыми силою бесовскою (Мф. 9, 34). Поэтому хотелось бы сегодня поразмышлять об этом противостоянии фарисеев, книжников и саддукеев Христу и увидеть его главную причину. Почему они выступали против Христа? На их глазах Господь исцелял болящих, врачевал различные недуги, даже воскрешал мертвых, но они не уверовали в Него. Они не считали Его тем Мессией, которого ожидали; они отвергли Его и в конце осудили на распятие».
«Почему такое произошло? Здесь, дорогие братия и сестры, проявлялась наша удивительная способность стремиться веровать в такого Бога, которого хотим мы. Это способность падшего человека не искать истинного Бога, а создавать самому себе Бога по своему хотению. И так человечество на протяжении тысячелетий создавало себе различных богов, покланялось разного рода идолам, которые занимали место истинного Бога. Возьмем к примеру древних греков и римлян, тех, кого апостол Павел называет «еллинами». И вот они имели богов на все случаи жизни. Если они желали воевать, то у них был воинственный бог Марс, если они хотели предаваться блуду, то была богиня Афродита, или Венера, а при ней такой мальчик с крылышками – Амурчик, он же Купидон. До сих пор его рисуют как символ чувственной любви, с луком и стрелами. На деле же эти так называемые боги олицетворяли человеческие занятия, а часто – человеческие страсти и похоти».
«В то же время у иудеев была вера в единого истинного Бога. Но и там иногда эта вера искажалась в представлении людей, и многие веровали в такого Бога, которого хотели они. И поэтому, когда в мір пришел Сын Божий, Иисус Христос, далеко не все иудеи уверовали в Него. Возьмем саддукеев. Саддукеи были такие себе рассудочные люди, мало верующие в духовные вещи, не верующие в такое важное понятие как воскресение мертвых. А ведь это было главная надежда верующих людей – что когда-нибудь Бог воскресит всех людей. В это веруем и мы, христиане. Мы говорим: «Чаю воскресения мертвых и жизни будущаго века». А саддукеи это отрицали. И при этом именно они во времена Христа были иудейскими первосвященниками, главными служителями Храма. И вот, появляется некий Галилеянин, Иисус, который учит, что Он – Мессия и что Он воскресит всех в последний день. А еще Он обличал порядки, которые тогда были установлены в Храме, изгонял оттуда торгующих. Конечно же первосвященникам претил такой Проповедник, и они решительно отказывались видеть в Нем Мессию. И вот они были главными организаторами Его осуждения и распятия».
«Теперь о фарисеях. Это были ревностные приверженцы всех традиций иудейской религии, неукоснительные соблюдатели всех обрядов и обычаев. Они наоборот, верили во все, что было в Писании и иудейском предании. Молились, постились. Не общались с язычниками. Но на деле многие из них были лицемерами: внешне соблюдали все правила и исполняли обряды, а на деле занимались разного рода злоупотреблениями, грешили, особенно гордостью и осуждением. И вот приходит Иисус Христос, который призывает соблюдать не букву, а дух закона, который исполняет суть закона, без всяких наслоений и добавлений. Он исцеляет в субботу, когда фарисеи считали, что ничего нельзя делать. А еще Он обличает их, фарисеев, в лицемерии, называет «гробами побеленными», которые внешне красивы, а внутри полны мерзости и нечистоты (Мф. 23, 27). И конечно же и фарисеям такой Мессия не нравился, а на деле не нравился истинный Бог. Вот потому и они осуждали Христа, постоянно Его отвергали, говорили, что Он исцеляет силою князя бесовского. А в конце они были единодушны с саддукеями, что Его следует распять».
«Все эти извращенные понятия о Боге среди людей существуют и поныне. В міре множество религий, верований и учений и все они предлагают свой вариант Бога или божественного. И человеку ищущему истину, но не имеющему благодати Божией и правильного понимания, очень тяжело разобраться во многоообразии этих всех учений. Однако, слава Богу, что мы с вами имеем истинную веру в Бога, веру христианскую и православную. Мы в Православии имеем возможность знать единого истинного Бога и Иисуса Христа, которого Он послал, а тем самым иметь жизнь вечную (Ин. 17, 3). Сегодня мы вспоминаем Отцов шести Вселенских Соборов, тех Соборов, которые определили, что есть Православная вера. Шесть из семи Вселенских Соборов четко указали, каковы границы этой веры, что есть православное учение, а что нет. И вот это помогает нам разобраться, где истина, а где ложь».
«Однако и у нас, православных христиан, есть опасность стать похожими на саддукеев или фарисеев. Ведь иногда видишь, как люди ищут для себя такой приход, такого священника, который соответствует их понятию. Ищут юрисдикцию среди Православия, ищут такое христианство, которое подходит им…»

«Дорогие братия и сестры!  Пусть сегодняшнее евангельское чтение, уличающее фарисеев в том, что они, не веря Христу, не приняли Бога, ибо сотворили Бога по своему собственному подобию, будет нам наукой. Пусть это чтение заставит нас задуматься, а дорог ли нам Бог таким, какой Он есть? Готовы ли мы при­нять Бога таким, каким Он пришел в этот мір? Готовы ли мы поэтому измениться сами, чтобы узнав Христа, преобразить и собственную душу и окружающий нас мір? Давайте задумаемся и попросим помощи у истинного Бога, молитвами святых Отцов Вселенских Соборов, молитвами святых равноапостольных Владимира и Ольги, которых мы вспоминаем в эти дни! Да пребудем в истине, которая ведет к жизни вечной!»

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

Our cantor, Olga Roussanow had to sing alone because all other choir singers left for vacation. Before the Holy Communion she prayerfully performed hymns dedicated to St. Olga whose memory was celebrated recently, as well as other singings.

After the dismissal of the Liturgy the Rector preached a short sermon in English addressing the ideas of his Russian homily. He also congratulated our Warden and Choir Director, Olga Roussanow on the occasion on her past name day handing her the Theotokian prosphora. Traditional Polychronion (“Mnogaia leta!”) was proclaimed.

Following the Liturgy a memorial Litia was served on the request of Malyshev family.

Then the Rector performed the Holy Sacrament of Baptism over Victor Suric, the son of our new parishioner, Emilian Suric. After the Baptism and Chrismation little Victor was churched and received Holy Communion.

Following all the services the Rector and parishioners enjoyed delicious luncheon. The toasts to the newly-baptized Victor and to Olga Roussanow who celebrated her name day were raised.  

On July 19, on the 6th Sunday after Pentecost, the Rector of St. George Church, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy in our temple. After the Gospel lesson he preached the following homily in English:

“Dear brothers and sisters! Today we heard the reading from the Holy Gospel about the healing of a paralyzed man. That miracle has a spiritual meaning for all of us. A human being is supposed to act but a paralyzed man cannot move or act. Every human soul is supposed to move to God, to perfection. It is called to perform the works of love and mercy. However, how often we see that we are not able to make certain movements, to do good things or to live a spiritual life. Didn’t we notice that it is sometimes so difficult for us to pray? Didn’t we notice that we are in some kind of spiritual paralysis? The miracle our Lord performed over a paralyzed man reminds us of the necessity to heal our paralyzed soul, to restore it to a normal life”.
“Before the healing of the paralytic our Lord Jesus Christ said, “Son, be of good cheer; your sins are forgiven you” (Mt. 9, 2). He said so because all our spiritual infirmities and shortcomings of the soul are caused by sin. When we commit sin of any kind, we damage our soul. When we envy, we poison our soul. When we are angry, we deprive our soul of movement. When we have no mercy or compassion, our soul becomes bound by wickedness. And it is very dangerous because we get used to the sins. At first we consider those sins small and insignificant. Or even if they are grave, we may try to justify ourselves saying, “What a big deal that I judged someone? Is it so bad that I failed to help someone? Nowadays everybody does it”. Thus a person keeps thinking and justifying himself, so the soul becomes paralyzed”.
“And if our conscience is not totally silenced, sometimes we feel bad about our spiritually paralyzed state, we feel guilty about our sins and we are troubled by our inability to change things. Therefore, the Lord said to the paralytic, “Be of good cheer” (Mt. 9, 2). God always wishes us to be happy. He desires to cheer us up. And God can always help us, heal us from spiritual paralysis, deliver us from the infirmity of the soul. But for Him to help us, He needs our desire. It is noted in today’s Gospel lesson that Jesus saw the faith of the people who brought a paralytic to Him. Seeing their faith the Lord began to speak, to forgive the sins and then to heal. Therefore, dear brothers and sisters, God desires to see our faith in order to rescue us”.
“Very often our faith is too small, so it rather helps us to be spiritually paralyzed than to be spiritually active. We see that we are bad in prayer, in doing good works, in living in purity and chastity. We need help. And today’s Gospel story is telling us that the paralyzed man was also very weak and unable to act by himself. He needed other people to carry him to Jesus. And for us those other people carrying us to God is the Holy Church. When we turn to the Church, we get a lot of help to come to the Lord. Being in the Church we encounter the multitudes of the Saints interceding for us, the Angels begin to bear us in their hands and cover us with the shadow of their wings, the Most Holy Mother of God begins to cover us with Her precious protection. The servers of the holy altar, the priests begin to offer their prayers for us and to give us the Holy Mysteries bearing the divine grace. And then our Lord Jesus Christ seeing the faith of His Church forgives us our sins and grants us healing from our spiritual infirmities”.
“To confirm that need for us to be helped by the Church the Lord said in today’s Gospel lesson that the healing He performed was to show that “the Son of Man has power on earth to forgive sins” (Mt. 9, 6). Thus the healing was a sign of forgiveness of that man’s sins. And Jesus declared His power to forgive, the power of God He possesses. For us, dear brothers and sisters, it means that the Church of Christ has the same power to forgive our sins, to loose and bind. So, if we turn to the Church, to her Holy Sacraments, especially to Confession, we acquire the grace and forgiveness of our sins”.
“Dear brothers and sisters! Let us practice repentance turning ourselves to the Holy Church to receive forgiveness of our sins. Let us ask the All-Merciful Lord Jesus Christ to deliver us from the spiritual weakness and infirmity, to cheer us up and to heal all our infirmity of the soul”.

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

Before the Holy Communion the choir prayerfully performed Psalm 33 and a hymn to the Most Holy Theotokos.

Following the dismissal of the Liturgy the Rector preached a short sermon in Russian conveying the ideas of his English homily.

On July 12, on the 5th Sunday after Pentecost, as well as feast of the Holy Major Apostles Peter and Paul, the Rector of St. George Church, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy in our parish temple. After the readings from the Sacred Scripture he preached the following homily in the Russian language:

«Дорогие братия и сестры! Сегодня мы одновременно отмечаем 5-ю Неделю по Пятидесятнице и великий праздник святых верховных апостолов Петра и Павла. Соответственно, мы слышали два евангельских чтения. В первом мы читали об изгнании нечистых духов, которые по повелению Господа Иисуса Христа вышли из людей и вошли в стадо свиней и это стадо бросилось с крутизны в море и погибло в воде (Мф. 8, 28 – 9, 1). Во втором чтении мы слышали как апостол Петр исповедал веру во Христа, заявив, что Иисус является Мессией, Сыном Бога живого (Мф. 16, 13-19)».
«Размышляя над этими чтениями из святого Евангелия от Матфея, нельзя не придти к заключению, что Господь является Владыкой всего міра и все повинуется Ему. Несмотря на различные скорби, беды и несчастья, которые случаются в нашей жизни, последнее слово всегда остается за Богом».
«Христос и Его ученики встретили двух бесноватых людей, которые были весьма свирепые, так что их все боялись. И эти бесноватые, а точнее нечистые духи, которыми они были одержимы, закричали: «Что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас» (Мф. 8, 29). То есть бесы явно и прямо признали, что Иисус является Сыном Божиим! Таким образом, они исповедали Христа и показали Ему Свое повиновение. Они лишь попросили рарешить им вместо людей войти в стадо свиней, которое паслось неподалеку. Господь им позволил, и бесы вошли в свиней и погубили целое стадо, заставив его броситься с обрыва в воду (Мф. 8, 30-32)».
«Итак, братия и сестры, в этом случае мы видим как злая сила признает над собой власть всемогущей доброй силы – истинного Бога. И видим, что бесы повинуются Богу, если Бог того требует. И еще мы видим, что бесы в данном случае не лгут, не лукавят, а честно говорят с Иисусом. Это некий момент истины, когда как говорится, «все маски сорваны». Злые духи исходят из людей и губят стадо свиней».
«Отдельно можно сказать пару слов о тех несчастных животных, которых бесы погубили. Кто-нибудь может спросить: «А почему Иисус разрешил убить целое стадо? Чем виноваты те животные?» Ответ таков: животные не виноваты, но Господь позволил бесам их погубить, ибо Бог допускает в этом грешном міре зло. Из-за грехопадения человека злу разрешено существовать и даже иногда торжествовать в этом міре. Поэтому гибель стада животных, тем более животных нечистых, каковыми были свиньи согласно Закону Моисея, была злом, но меньшим злом, нежели одержимость двух людей этими демонами. Люди важнее животных».
«Поэтому нам с вами, дорогие братия и сестры, нужно всегда помнить, что в міре существует зло, но есть Бог, который добр и за Ним всегда будет последнее слово. В наше нинешнее время мы наблюдаем много различного зла, но нам следует не отчаиваться и помнить, что есть Бог, который все потом управит и приведет к нужному результату».
«Сегодня, чествуя святых верховных апостолов Петра и Павла, мы слышали в Евангелии как святой Петр исповедал Христа. В ответ на это Господь сказал ему: «Ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16, 18). Мы с вами веруем во Апостольскую Церковь, Церковь основанную Христом на святых Апостолах, на их вере, твердой как скала, ведь имя «Петр» данное Христом ученику Симону, означает «скалу» или «камень». И мы веруем, по слову Господнему, что и врата ада не смогут одолеть эту Церковь. Поэтому, опять же, дорогие братия и сестры, какие бы трудности, скорби, гонения или беды не выпадали на долю Церкви Христовой, она все равно выстоит и победит, ибо победит ее Основатель – Христос».
«Оба верховных апостола, Петр и Павел, закончили свой земной путь мученической кончиной в этот сегодняшний день. Прожив свою жизнь полную трудов по благовестию Христовому, полную лишений и преследований, они оба были казнены в городе Риме во время гонений, воздвигнутых тогда императором Нероном. И казалось бы, можно сказать, что Христос обещал апостолу Петру, что и врата ада не одолеют Церковь, а вот, Петр был схвачен и казнен, распят вниз головой. И апостол Павел казнен – усечен мечем. Как тут быть с обещанием Христа? А очень просто: Господь не говорил, что даст Петру легкую и спокойную земную жизнь, что убережет его от зла и от смерти. Он сказал, что создаст на нем и на таких как он Свою Церковь. А Церковь всегда может быть гонима, терпеть скорби в этом міре. Но последнее слово остается за Господом, который всегда победит».
«Дорогие братия и сестры! Сегдняшние два евангельских чтения говорят нам о двух исповеданиях истинного Бога. Одно было от нечистых духов, противников Бога, а другое – от верховного апостола, ученика Господня. И оба убеждают нас, что в духовном міре все – и те, кто следует за Господом, и те, кто Ему противятся – все признают Его власть. Поэтому нам с вами, если мы желаем быть с Богом, следует не печалиться, не смущаться, когда мы видим бедствия и трудности в этой жизни, а уповать на волю Божию, которая все приведет к нужному концу».
«В конце 2 Міровой войны в Германии нацисты казнили христианского пастора Бонхёффера. Когда палач вел его к виселице, он глумливо сказал пастору: «Ну и где же твой Бог? Еще минута, и тебе будет конец!» На это христианский служитель ответил: «И ребенку понятно, что сегодня у тебя есть надо мной власть, возможно она будет у тебя и завтра. Но помни, что потом придет третий день; и он принадлежит Богу!» Помним и мы, братия и сестры, что Сам Господь умер на кресте и два дня был мертв, пребывал во гробе. Но настал третий день, день Воскресения! Что бы ни случилось, последнее слово будет за Господом Богом!»

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

The choir nicely performed hymns in honor of St. Peter and Paul during preparation for Holy Communion.

Following the dismissal of the Liturgy the Rector and the altar servers performed the rite of glorification in the middle of the temple singing the troparion, kontakion and magnification of the Holy Major Apostles. Then Fr. Igor also preached a short sermon in English stressing the main ideas of his Russian homily and greeted the faithful on the feast and on the conclusion of the Apostolic fast.

Our celebration continued after the service at the trapeza table where the Rector and parishioners enjoyed delicious and abundant meals and a nice company.

On July 5, on the 4th Sunday after Pentecost we had a nice celebration at St. George Church. Our Rector, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy. After the Gospel lesson he preached the following homily in English:

“Our today’s Gospel reading is about a healing of the servant of the Roman centurion performed by our Lord Jesus Christ. This miracle gives us a lot of thoughts”.
“First of all, the centurion, an officer of the Roman army, was a Gentile, a pagan. But he decided to approach Jesus Christ. And Jesus did not reject his request but desired to visit that man’s house to perform a healing. That tells us that our Lord being sent to the people of Israel, did not wish to avoid other nations in delivering His Holy Gospel. He showed His mercy and concern for the servant of a Gentile officer. And we have read today that the centurion himself showed a great faith in Jesus. The officer had to know that the Jews, especially the Jewish rabbis, whom Jesus was considered, are not usually entering the homes of the Gentiles. So, the officer said, “Lord, I am not worthy that You should come under my roof. But only speak a word, and my servant will be healed” (Mt. 8, 8). So, the centurion showed his humility, his sense of unworthiness, as well as his great faith that Jesus can perform a healing remotely, only by saying a word. He referred to the concept of the authority, to a usual relationship between a superior and those who are under his command. So, he actually professed that Jesus being the Lord for everyone, is able to command from the distance, and His command will be followed”.
“Further we have read that the Lord was marveled by such faith of a Gentile person. Jesus said, “Assuredly, I say to you, I have not found such great faith, not even in Israel! And I say to you that many will come from east and west, and sit down with Abraham, Isaac, and Jacob in the Kingdom of Heaven. But the sons of the Kingdom will be cast out into outer darkness” (Mt. 8, 10). These prophetic words mean that the teaching of the Lord was intended not just for the Jews, most of whom rejected that teaching, but for the multitudes of other nations, for the Gentiles who came from East and West, who converted to Christian faith and who sat down with the Old Testament just in the Kingdom of Heaven. The light of Christ was supposed to shine for all. And now, we who belong to those different nations, became the true sons and daughters of the Kingdom. As Holy Apostle Paul says, now in Christ “there neither Jew nor Greek” (Gal. 3, 28). This is the true unity in Christ which all of us should desire”.
“However, it is now up to those Greeks, Jews, Russians or any other nationality or community either to accept Christ and to follow Him, or to keep Christian faith they once acquired. We know that among ourselves, belonging to the traditionally Christian nations, not everyone is now adheres to that faith. Not everyone is drawn to Christ and following Him. But remember, He said, “Many are called but few are chosen” (Mt. 22, 14)”.
“In our times we are seeing a lot of people living without faith and rejecting the teaching of Christ, so we should not wonder why we are so divided. And we are seeing a great difference, a deep gulf fixed between true Christians and modern secular people. Of course, we are distinguishing between “us” and “them”. Someone may accuse us of being not inclusive or intolerant. But our Lord Jesus Christ Himself said, “Do not think that I came to bring peace on earth. I did not come to bring peace but a sword” (Mt. 10, 34). The “sword” here means separation, not a weapon. It divides, cuts someone off. As in Christ there is neither Jew nor Greek, but we are united, so everyone who is out of Christ is separated from us. Regardless who he is, Russian, Greek or American – if he is out of Christ, he is not with us”.
“Therefore, dear brothers and sisters, in our relationship with God let us imitate the faith and trust of the Roman centurion. Let us cherish our faith and strengthen our hope. Let us be united in Christ but avoid the spirit of those who are out of Christ. Let us be called and chosen to enter and sit down with Abraham, Isaac and Jacob in the Kingdom of Heaven!”

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

After the dismissal of the Liturgy the Rector preached a short sermon in Russian addressing the ideas of his English homily. He also congratulated a visitor of our parish, a long-term worker of the ROCOR Synod, Inna Shevtsova, on the occasion of her past name day and proclaimed a traditional Polychronion (“Mnogaia leta!”).

On June 17, on the 3rd Sunday after Pentecost, Rector of St. George Church, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy in our parish temple.

Before the Liturgy the Rector performed the Office of Joining the Orthodox Church for the newly-converted Richard Beltran. After being a catechumen he was received into the Orthodox Church and chrismated receiving a name in honor of Holy King Richard of Wessex.

During the Liturgy, after the Gospel lesson Fr. Igor preached the following homily in Russian:

«Дорогие братия и сестры! Сегодня чтение святого Евангелия содержит несколько важных поучений Господа нашего Иисуса Христа. Спаситель говорит о том, что светильником для тела является око, и что оно должно быть светлым, чтобы светить человеку (Мф. 6, 22-23). Он также заявляет, что невозможно служить двум господам – Богу и маммоне, то есть богатству (Мф. 6, 24). И еще Он учит не заботиться о земных вещах – еде, питье и одежде, утверждая, что Господь позаботится о нас (Мф. 6, 25-32). А в конце дает очень важное, главное из сегодняшнего чтения наставление: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его», а все остальное приложится (Мф. 6, 33)».
«Эти поучения вновь утверждают нас в мысли, что нужно ставить в жизни правильные приоритеты. Об этом мы недавно уже говорили. Вот и сегодня Господь учит нас, что небесное важнее земного, духовное важнее материального. Спаситель говорит: «Душа не больше ли пищи, и тело одежды?» (Мф. 6, 25). Поэтому если человек правильно оценивает свою жизнь, верно расставляет в ней, что важнее чего, он может во многом преуспеть, а главное, он может найти правильный путь к своему спасению, к Царству Божию и его правде, которые и есть целью нашей с вами жизни, если, конечно, это жизнь во Христе».
«А очень важным для такого правильного понимания жизненных приоритетов является наше с вами сознание. Его Господь сегодня в евангельском чтении называет «оком», которое есть «светильник для тела». Око, то есть глаз здесь надо понимать образно: мы видим нашими глазами, но оцениваем то, что видим, нашим умом. Кроме зрения у нас есть еще четыре чувства, которыми мы познаем земной мiр, но оцениваем мы все умом. И каков будет наш ум, наше сознание, от того зависит как мы понимаем эту жизнь. Господь сегодня говорит, что око должно быть чистым, но если оно худо, то тот свет, который в нас, тьма, то какова же будет тьма для нас!»
«Поэтому, дорогие во Христе братия и сестры, нам очень важно блюсти свой ум, свое сознание, чтобы оно было наполнено светом, светом Христовым. Святые отцы учат, что весьма важным в духовной жизни является «хранение ума», то есть осторожное и внимательное отношение к своим мыслям и желаниям. Ведь сколько грехов совершаются помышлением! А если дать им волю, то мы будем все больше грешить и словом и делом. И еще: чтобы наш ум был светел во Христе, нам необходимо постоянно сверять наши мысли, суждения и желания с истиной Христового учения и учения Церкви. Ибо все иные, особенно противные учению Христа, Евангелия и Церкви мысли и доктрины являются вредными и часто пагубными для нашего сознания и не ведут нас ко спасению».
«Примеров, к сожалению, множество, но в наши дни особенно тревожат те беспорядки в обществе, которые мы наблюдаем в последнее время. Люди в Америке сильно разделены политическими и культурными взглядами, и часть их устраивает волнения, мятежи под лозунгом борьбы с расизмом и за социальную справедливость. На деле же эти бунтари и особенно те, кто их вдохновляет, не заботятся ни о расовом равенстве ни о справедливости в обществе. Меня могут упрекнуть в том, что я в проповеди слишком увлекся политикой, но думаю, что стоит об этом поговорить. Ведь если разобраться, то вдохновители вот этих беспорядков под лозунгом о значении «жизни чернокожих» на самом деле не ценят эту жизнь. Они стараются, чтобы чернокожее население дальше было бедным, нуждалось в поддержке государства, чтобы его использовать в своих целях, целях политической борьбы. Вместо того, чтобы заботиться о духовном воспитании народа, о нравственном уровне, они всеми способами устраняют религию и Церковь из общественной жизни, чтобы свет Христов не просвещал ни черное ни иное население страны. Они поощряют и финансируют аборты, наркоманию, нравственное падение людей. Их лозунги за «право выбора» убить или не убить ребенка в материнской утробе. И им совершенно неважны убитые жизни черонокожих нерожденных младенцев. Их стремление узаконить извращения, однополые браки, смену пола. И они уже во многом преуспели. А еще в основе идей этих людей лежит учение Маркса о преобразовании общества в так называемое социалистическое. Их сознание затуманено, их «око» темно, и тьма их мыслей и их дел очевидна всякому внимательному и духовному человеку».
«Многие из нас, родившиеся в нашем бывшем отечестве, все это уже видели или хорошо знаем. Более ста лет назад земли Руси подверглись страшным потрясениям – революциям, сначала 1905 года, а потом страшному перевороту в году 1917-м. И тогда тоже эти одержимые бесовскими идеями люди, сами «бесы», как их называл Достоевский, захватили власть и натворили множество злодеяний. О революции 1917 года мы все знаем, а вот если не знаете о революции 1905 года, какой она была тоже уже пагубной, то почитайте праведного Иоанна Кронштадтского. Он пережил ту революцию, но не дожил до 17-го года, преставился раньше. Если бы дожил, то наверняка пополнил бы ряды Новомучеников. Так вот он описывает, какие злодеяния творили революционеры в 1905 году. Ну а о 1917-м мы все знаем. Ибо у этих людей, творивших зло, у них тоже светильник тела был омрачён, их сознание было затуманено идеями чуждыми свету Христову, учению Евангелия и Церкви. Все это с трудом было преодолено, да и теперь с трудом еще преодолевается на исторической Руси, в тех странах, которые образовались на тех землях. А теперь Америка, которая долго была оплотом борьбы с этой заразой, теперь и она становится зараженной этими пагубными идеями марксизма, социализма и прочих непотребств».
«А между тем истинное учение о справедливой жизни в обществе есть в Священном Писании, оно давно есть в проповеди Христа и в творенях святых Отцов. Церковь христианская давно располагает этим учением. Нужно только внимательно читать и применять его в жизни. Сегодня Церковь празднует память святого пророка Амоса. Он является одним из малых пророков Ветхого Завета. Так вот, в его книге можно прочитать о социальной справедливости. Он пишет: «Продают правого за серебро и бедного – за пару сандалий. Жаждут, чтобы прах земной был на голове бедных, и путь кротких извращают» (Ам. 2, 6-7). Так пророк обличает несправедливость. А жил он в 8 веке до Христа. Почти три тысячелетия отделяют нас от этого пророка, а нравы у людей все те же».
«Дорогие братия и сестры! Давайте стараться блюсти наш ум, наш светильник тела, чтобы он светил нам в нашей жизни светом Христовым, а не чужими и пагубными мыслями. Давайте остерегаться вредных учений, чуждых и далеких от учения Христа и Церкви. Давайте верно оценивать жизнь вокруг нас и искать прежде Царства Божия и его правды, дабы и все остальное было с нами. Давайте идти верной дорогой ко Христу, Господу нашему!» 

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

Following the dismissal of the Liturgy the Rector preached a brief sermon in English conveying the main thoughts of his Russian homily. He also greeted Richard Beltran on his joining the Orthodox Church and our parish, handed him the Theotokian prosphora and proclaimed a Polychronion on his behalf.

On June 21, on the 2nd Sunday after Pentecost, as well as Sunday of All the Saints of the Land of Rus’, our Parish family gathered for the liturgical celebration at St. George Church.

Before the Liturgy our Rector, Archpriest Igor Tarasov performed the Office of Joining the Orthodox Church for the newly-converted Emil Suric. After being a catechumen he was received into the Orthodox Church and chrismated receiving a name in honor of Holy Martyr Emilian of Silistria.

During the Liturgy, after the reading from the Holy Gospel the Rector preached the following homily in English:

“Dear brothers and sisters in Christ! On this 2nd Sunday after Pentecost we honor All the Saints of our Russian Church. Officially this feast is called “Sunday of All the Saints who shone in the land of Rus’”. Those words suggest that the Saints are people who shine”.
“Reflecting upon those words we may recall that our Lord Jesus Christ told His Disciples: “You are the light of the world” (Mt. 5, 14). He further said to them: “Let your light so shine before men, that they may see your good works and glorify your Father in heaven” (Mt. 5, 16). So, the holy people have to be the light for others and to shine before others. This was a rule for many men and women in the Christian Church, as well as in any local Orthodox Church like our Russian Church, to please the Lord by shining with the virtues, with the holy life and with the grace of God. The Saints of the whole Church in general and our Russian Saints in particular were the examples of true faith, of godly life and of sincere piety. They kept the Commandments and were ready to live and die for Christ. They also taught and enlighten the people instructing them on the Word of God and preaching the Orthodox faith. This is why we say that those Saints “shone in the land of Rus’”.
“Such wording to describe the Saints is very much known to our Orthodox minds. During memorial service we sing that in paradise “the just shine like the luminaries”. Our Lord Himself said that “the righteous will shine forth as the sun in the kingdom of their Father” (Mt. 13, 43). Prophet Daniel says: “Those who are wise shall shine like the brightness of the firmament, and those who turn many to righteousness like the stars” (Dan. 12, 3). However, we have to say that the Saints do not shine by themselves. Their light is the light from God who is blessing, enlightening and overshadowing them by His own light. For He calls Himself “the Light of the world” (Jn. 8, 12). And this is understood because God is the Creator of everything and He Himself is the Source of blessings and holiness, the Source of true light for men. The Gospel of John says that Jesus Christ is “the true Light which gives light to every man coming into the world” (Jn. 1, 9). Therefore, the Saints are shining by the light of Christ, they are reflecting His light”.
“In Western culture we may see many old and new churches having so called stained glass windows. Since the Church art in the West was more modest, not having so many icons in some temples, it showed some images and expressed certain beauty in those windows picturing the Saints there. Once a girl came to such church and asked her parents who are those people pictured on those glass windows. When she was told that these are the Saints she said, “The Saints are those through whom the light is coming inside!” Thus the Saints are those who are conductors of divine light in the same way as the windows let the sunlight to come in the building. That is the way how the Saints should be”.
“Many lives of the Saints tell us that those holy men and women were shining with the visible light. Especially, it could be observed when they were praying or performing the divine services. But even in very harsh settings and environments remote from the holy places they could be seen shining. A life of one Russian New Martyr says that when this man was incarcerated and was a prisoner of a labor camp, his criminal inmates abused and humiliated him. They, as it was common in those places, did not allow him to sleep on the bunk but only under the bunks, on the floor. But once during the night one of those criminals saw the light coming from under the bunks. He realized that it was coming from that man whom they abused, so the criminals changed their attitude towards him. And also sometimes when you look at the pictures of those New Martyrs of our Church you may see how their faces and especially their eyes are shining – maybe not literally with the light – but with some godly attitude, peace and love”.
“Dear brothers and sisters! We are supposed to imitate those holy men and women, the Saints of our Church, those who shone in the land of our ancestors. It is up to us whether we will allow the light of the Lord to shine through us as the sunlight shines through the windows. We may keep those windows of our souls open to divine grace or we may close them with the curtains or drapes. It depends on us. In the time of persecutions the light of Christ is prevented from shining upon the people. But it finds its way. It’s like the sun when the sky is cloudy. The sunlight still makes its way although we see no sun or no rays of sun. But the holy New Martyrs and Confessors in those times still allowed the light to shine through them. Therefore, in any time we should and could be those conductors of the divine light of the grace and love of Christ to shine before men, so Christ may enlighten and save us and them. Let us pray to the multitude of our Saints to intercede for us and to give us strength to be the light of the world!”

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

The choir beautifully performed the hymns dedicated to the Russian Saints during preparation for Holy Communion.

Following the Ambo Prayer the Rector and altar server performed the rite of glorification in the middle of the church and the Rector proclaimed a prayer to the Russian Saints.

After the dismissal of the Liturgy the Rector preached a short sermon in Russian conveying the ideas of his English homily. He also congratulated our parishioners on the occasion of Father’s Day proclaiming traditional “Mnogaia leta!” to our men – fathers and grandfathers. Then Fr. Igor greeted Emilian Suric on his joining the Orthodox Church and our parish, handed him the Theotokian prosphora and proclaimed a Polychronion on his behalf.

On June 23, on the 1st Sunday after Pentecost, the Church celebrates memory of All the Saints who pleased the Lord by their pious lives. On that day we had a nice service at St. George Church. Our parish Rector, Archpriest Igor Tarasov served the Divine Liturgy. After the Gospel lesson he preached the following homily in Russian:

«В первое воскресенье после Пятидесятницы мы отмечаем праздник Всех Святых. Это празднование установлено Церковью для того, чтобы мы понимали, что главным следствием сошествия Святого Духа на Апостолов, главным результатом рождения на земле Церкви Христовой, явилось то, что последователи Христа смогли становитъся людьми святыми. А сегодняшние чтения Апостола и Евангелия дают нам некоторые указания на то, как можно пополнить ряды Святых – людей угодивших Господу и удостоенных быть с Ним в Царстве Небесном».
«Сегодня в чтении из Послания к Евреям святой апостол Павел перечисляет подвиги праведников Ветхого Завета как назидание нам, христианам. Он заканчивает, призывая нас к святой жизни вот такими словами: «С терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр. 12, 1). Эти слова «предлежащее нам поприще» буквально означают некое спортивное соревнование по бегу, которые уже имели место во времена Апостолов. Апостол Павел сравнивает богоугодную жизнь во Христе с соревнованием, причем к бегу не на короткую, а на длинную дистанцию, когда мы должны быть выносливы и настойчивы, бежать к своей цели, как спортсмены к финишу, вглядываясь в Иисуса, совершенного в этом соревновании, «Чемпиона» данного вида спорта».
«Итак, Святые согласно апостолу Павлу, уподобляются атлетам, которые соревнуются и которые должны тренироваться, упражняться; быть терпеливыми и выносливыми, настойчивыми и твердыми в своей воле к победе. Все эти качества очень важны в спорте. Но прежде всего важно правильно расставить жизненные приоритеты. Для успешного атлета тренировки важнее многого другого в жизни, иначе он рискует не иметь успеха».
«А в чтении святого Евангелия сегодня Господь наш Иисус Христос говорит Своим ученикам: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь более, нежели Меня, не достоин Меня» (Мф. 10, 37). Эти слова могут кому-то показаться довольно строгими и даже жестокими. Но если вдуматься, Господь таким образом подчеркивает, какие приоритеты должны существовать для тех, кто желает быть истинным последователем Его учения. Христос учит, как должны мыслить Святые, то есть те, кто желает спасти душу, угодить Богу и получить Его Небесное Царство. Святые должны правильно расставлять в жизни приоритеты. А главным приоритетом в жизни христианина является Бог. Именно Бога следует любить больше, чем родных отца и мать, жену и детей. Только тогда мы будем достойны Господа, который ради нас страдал и умер. И опять же, сравнивая это со спортом, можно сказать: разве победит атлет, который не будет отдавать себя больше занятиям своему спорту, нежели своей личной жизни?»
«Беда многих из нас в том, что мы в духовной жизни не умеем правильно расстявлять приоритеты. Блаженнейший митропилит Киевский Онуфрий недавно сказал, что на первом месте у нас должен быть Бог, на втором – семья, а уже на третьем – работа, профессия. У нас же, к сожалению, бывает иначе. Есть люди, которые прежде всего уделяют внимание своей работе, карьере. И от этого страдает их семейная жизнь и конечно же, страдает их духовная жизнь. А есть такие, кто семью ставит выше Бога и своего спасения. Примеров множество».
«Здесь, в современной Америке, очень часто спортивные тренировки для детей устраивают по воскресеньям. (Вот мы опять говорим о спорте, но уже не совсем в положительном смысле). А это означает, что верующие родители стоят перед выбором: или пойти с ребенком в храм на Литургию или везти его на соревнование по футболу или чему-нибудь еще. Если у таких родителей правильно расставлены приоритеты, они отбросят такой спорт. Ведь какая будет польза от того, что их чадо будет гонять мяч в футболе или пробовать забросить мяч в корзину в баскетболе, а службы не посетит, в святой Евхаристии не поучаствует, Христа не примет? Еще я слышал, что бывают занятия по балету. И тоже родителю девочек думают, что лучше в воскресенье сделать. Спорт, балет или Литургия. И для кого-то это искушение и дилемма. А что говорил Господь по такому поводу? А вот что: «Если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя; ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну» (Мф. 5, 59). Это тоже как бы жестокие слова. Но здесь Господь буквально не велит нам отрезать себе руки, а говорит иносказательно. А применительно к нашему разговору о спорте в воскресный день это надо понимать вот как: если спортивное мероприятие для твоего ребенка соблазняет тебя в воскресенье, отбрось его! Лучше пусть твой ребенок будет хилым и неспортивным, но таким войдет в рай, чем он будет сильным, спортивным, пусть даже чемпионом, но войдет таким в геенну! Или если речь о балете, то не лучше ли твоя дочь будет без этого, но сможет войти в рай, чем будет уметь двигаться красиво ногами, но с этим попадет в ад? Приоритеты должны быть и они четкие: Бог, а потом семья, а уж после семьи все остальное».
«Но также и в семье христианину нужно иметь правильные приоритеты. Иначе также будут духовные неудачи. Кто важнее в верующей семье? Тот, кто являтся в ней образом Христа, а это муж. Для жены муж должен быть в семье важнее всех. А для мужа – жена, ибо она есть образ Церкви. А потом уже дети. А у нас как очень часто бывает? Родит жена ребенка, и все: уже не уж для нее важен, а ее любимое дитя! А муж уже уходит на задний план, а ребенок становится таким себе царьком, повелителем. Потом от этого мужья разочаровываются в семейной жизни, а дети становятся разбалованы, испорчены. А надо помнить, что главное в семейной жизни – сами супруги, а не дети. Таковы приоритеты, и если они неверны, все будет рушиться и портиться».
«Дорогие братия и сестры! Мы долго можем об этом всем рассуждать, но важно понять главную мысль: чтобы угодить Богу, стать святым, нам необходимо учиться у нашего Спасителя, учиться из Священного Писания, правильно расставлять жизненные приоритеты. Нам необходимо иметь правильную иерархию жизненных ценностей, твердо понимать, что важнее, а что нет. Бог, спасение и духовная жизнь должны быть для нас важнее всего, даже наших родных и близких. А потом уже наши родные должны быть важнее наших профессий, бизнесов или иных занятий. Так поступали святые, так призваны поступать и мы. Попросим же у Господа ншего и Спасителя, Начальника и Совершителя веры, чтобы молитвами всех Святых Он помог нам пройти наше порище, помог в соревновании к победе – к стяжанию Его Небесного вечного Царства!»

During the Litany of Fervent Supplication, Fr. Igor proclaimed a petition beseeching the Lord to spare the faithful from the outbreak of the disease. After the Litany he also offered a special prayer for the deliverance from pestilence.

The choir beautifully performed the hymns to the Theotokos during preparation for Holy Communion.

Following the dismissal of the Liturgy the Rector preached a short sermon in English explaining the content of his Russian homily. He also reminded the faithful of the beginning of St. Peter’s Fast dedicated to the works of the Holy Apostles.

This upcoming Sunday the Holy Orthodox Church commemorates All Saints of the Church. The Descent of the Holy Spirit makes it possible for us to rise above our fallen state and to attain sainthood, thereby fulfilling God’s directive to “be holy, for I am holy” (Lev. 11:44, 1 Peter 1:16, etc.). Therefore, it is fitting to commemorate All Saints on the first Sunday after Pentecost. This reminds us of our calling and dignity, having received the great gift of the Holy Spirit.
This is the ONLY way to freedom, equality and justice. We will not achieve true freedom or justice by protests, rioting or elections. Rather, we achieve it only with the work of the Holy Spirit. We achieve it by pursuing holiness. St. John of Kronstadt (+1908) says: “What is holiness? Freedom from all sin and the fullness of all virtue. This freedom from sin and virtuous living is achieved only by a few who are zealous and faithful, and then not quickly, but gradually, by many prolonged sorrows, illnesses and labors, fasting, vigil, prayer, and then not by our own strength, but with the grace of Christ.”
Sadly, our society has become secularized and separated from God. WE have re-defined what WE think is moral and rejected the truth of God. WE have become the “center” of our lives, pushing out God. WE have redefined gender, marriage and even life. WE have made truth subjective, based on human thinking, and abandoned Holy Scriptures. And WE have embraced political correctness and become ashamed to defend and live by God’s Word.
Why then are we surprised that our society has become so fragmented and violent? Why are we frustrated that we cannot find a common cause? And why do we embrace our political parties and defend politicians as our ‘saviors’.
I think you know the answers to these questions…Let us NOT be like Pontius Pilate who infamously asked ‘what is truth?’ (John 18:38). We have been given the truth and the light – Christ. If we reject God’s truth and His Light, then we can only expect confusion and darkness. O Lord have mercy on us, enlighten our minds and hearts to see and embrace only Thy truth and Thy light…and no other.

Archpriest John Vass
Rector of the Holy Trinity Church in Baltimore, MD
Dean of Central States